Milieu Physique

Situé dans la province naturelle des Appalaches, le territoire du corridor naturel s’insère dans le prolongement naturel du Parc national du Mont-Orford. Du lac Miller jusqu’au Parc national du  Mont-Orford, le territoire est caractérisé par des montagnes et des lacs dont les lacs Brompton, Larouche, Brais, Miller, Fraser et Stukely ainsi que quelques autres lacs de plus petites superficies. La forme longue et mince de certains lacs tels que le lac Bowker, est le résultat de l’érosion glaciaire provenant de la dernière période glaciaire il y a environ 10,000 ans.

Vallée du ruisseau Gulf Photo : Jeffrey MacDonald

Au centre du territoire, dans l’axe nord-sud,  on note la présence d’une zone d’escarpements bordée de chaque côté par des terrains onduleux. Ces escarpements correspondent à de profondes cassures d’un super-continent en îlots continentaux, il y a environ 600 millions d’années créant ainsi de grands fossés. On assiste alors à un nouveau cycle d’ouverture et de fermeture d’un océan, celui de l’océan Iapétus. Dans notre corridor naturel, la limite entre le continent affaissé et le fonds océanique Iapétus peut être suivi depuis Mansonville en Estrie jusqu’à Port-Daniel en Gaspésie. Cette limite géologique est la plus importante faille du territoire et porte le nom de «  ligne Brompton-Baie-Verte  ».

De 560 à 540 million d’années, des roches sédimentaires et volcaniques se déposent dans le fossé situé le plus près de la masse continentale de l’Amérique du Nord. Ce fossé traverse le corridor naturel de la rivière au Saumon.  On peut y voir les vestiges dans le secteur s’étendant de Richmond à Sutton en Estrie. Curieusement, les géologues ont constaté que le paysage ressemble à celui de Djibouti en Éthiopie, à l’extrémité nord-est du continent africain! 

Entre 500 et 450 millions d’années, le mouvement des plaques continentales s’inversent: c’est la fermeture partielle de l’océan Iapétus. Lors de la fermeture de cet océan, une partie du fond océanique s’est trouvée coincé entre deux plaques continentales donnant ainsi naissance à la chaîne des montagnes appalachiennes. Le mont Orford est un des vestiges du fond océanique disparu.

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Géomorphologie

Le fond de l’océan Iapétus est responsable de la mise en place d’une bande de roches métamorphiques, l’ardoise, que l’on retrouve le long de la ligne Brompton-Baie-Verte. Cette bande d’ardoise traverse le bassin versant de la rivière au Saumon dans son axe nord-sud. L’ardoise fut populaire dans la région et exploitée à la fin du 19^e siècle dans les municipalités du Canton de Melbourne, de Rockland  et de Kingsbury.  Elle a été exportée dans plusieurs régions du Québec jusqu’en 1912 et elle a servi, en autre, à recouvrir les toitures de bâtiments.

Un morceau de serpentine Photo : Jeffrey MacDonald

Le long de cette bande d’ardoise, on constate la présence d’affleurements de serpentine issus également du fonds de l’océan  Iapétus. Ces affleurements confèrent au milieu naturel un intérêt particulier. La serpentine est une roche métamorphique qui contient des concentrations élevées de métaux toxiques pour la flore tels que le magnésium, le cobalt, le nickel et le fer. Par contre, ses concentrations en éléments nutritifs recherchés par les plantes tels que le calcium, le potassium, l’azote et le silicium sont pauvres. Cette absence d’éléments nutritifs favorise la croissance d’espèces végétales spécifiques aux affleurements de serpentine. Ces espèces floristiques particulières sont rares dans la région de l’Estrie, au Québec et sur le plan mondial, car cette formation rocheuse totalise moins de 1% de la surface de la Terre.

Document  SCCNRS Géomorphologie (Adobe Acrobat, 1.6 Mo) 

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Dernière édition : 2007-01-31 10:01:09